Afrique du Sud

Un estate est une ferme, une propriété, un domaine, ou un regroupement de plusieurs domaines. Un ward est un terroir ou une appellation. Un district est une région d'un seul tenant, qui peut comprendre plusieurs wards. Les vignobles ou régions viticoles peuvent être constitués de plusieurs districts et d'une multitude de wards. Les cinq régions viticoles d'Afrique du Sud sont: Boberg, Breede River Valley, Coastal Region, Klein Karoo et Olifants River. L'Afrique du Sud a introduit en 1993 un découpage du pays en trois grandes zones ou unités géographiques (GU) supra-régionales. L'unité géographique GU Western Cape est celle où se trouvent le plus d'appellations d'origine (wine of origins): elle comprend les cinq régions, avec leurs districts et leurs wards. L'unité géographique GU Northern Cape comprend le district Douglas et les trois wards Hartswater, Lower Orange et Rietrivier. L'unité géographique GU KwaZulu-Natal abrite uniquement des plantations expérimentales, mais pas dans le domaine des appellations d'origine (WO). Les districts de la région de Breede River Valley sont: Breedekloof, Worcester, Robertson et Swellendam. Les districts de la Coastal Region sont: Cape Point, Darling, Paarl, Stellenbosch, Swartland, Tygerberg et Tulbagh. La région Boberg ne compte qu'un seul district: Tulbagh. La région Klein Karoo ne compte qu'un seul district: Calitzdorp. Les districts de la région Olifants River sont: Citrusdal Mountain, Citrusdal Valley et Lutzville Valley. Certains districts sont autonomes; c'est le cas de: Cape Agulhas, Overberg, Douglas et Walker Bay. Certains wards sont autonomes; c'est le cas de: Lower Orange et Ruiterbosch. Les wards du district de Paarl sont: Franschoeck et Wellington. La région Coastal Region n'a qu'une seule ward: Constantia. Les wards du district de Tygerberg sont: Durbanville et Philadelphia.

133 000 hectares; environ 9 millions d'hectolitres par an.

Coastal Region

Histoire

Cette région est le berceau de la viticulture sud-africaine. Les colons hollandais y plantèrent les premiers ceps en 1656, dans la région où se trouve aujourd'hui le domaine Constantia.

Géographie

La Coastal Region est souvent appelée Two-ocean Region, car elle est bordée à l'ouest par l'océan Atlantique et à l'est par l'océan indien. Il y règne un climat méditerranéen, tempéré. Dans la partie méridionale de la région, les vents provenant du large apportent aux vignes une fraîcheur bienvenue durant les mois d'été torrides. C'est ce qui explique pourquoi les raisins y mûrissent plus lentement et atteignent une concentration plus élevée. Généralement, la quantité de précipitations est suffisante, ce qui dispense de recourir à l'irrigation artificielle. La composition des sols est très variable; certains sols, notamment dans les vallées fluviales, sont fertiles, mais on trouve aussi des sols sableux ou graveleux. Souvent, on doit enrichir les sols particulièrement maigres avec des substances nutritives. Les meilleurs vins proviennent de Tulbagh, qui repose sur des sols graveleux très purs.La Coastal Region comprend les sept districts suivants: Cape Point, Darling, Paarl, Stellenbosch, Swartland, Tygerberg et Tulbagh. Constantia constitue une ward autonome.

Vins et cépages

On produit en Afrique du Sud des vins d'une extrême diversité. Le cabernet sauvignon et la syrah donnent des vins rouges puissants, qui ont besoin de vieillir une dizaine d'années, voire plus, avant d'atteindre leur maturité. Le pinot noir, le pinotage, le cabernet franc, le cinsaut, le merlot, le gamay et d'autres cépages donnent des vins moyennement opulents et plutôt légers. Fréquemment, les meilleurs vins rouges sont des assemblages composés à partir de cabernet sauvignon, de cinsaut, de merlot ou de cabernet franc. Les vins blancs secs sont issus des cépages suivants: chardonnay, sauvignon blanc, chenin blanc, muscat d’Alexandrie (appelé ici: hanepoot), gewürztraminer ou cape riesling. Le gewürztraminer et le riesling servent à la confection de vins doux de dessert, souvent à partir de raisins atteints de pourriture noble. Les mousseux sont généralement de bonne qualité. Le muscat d’Alexandrie, le white muscadel et le red muscadel sont les cépages qui permettent d'obtenir des vins enrichis en alcool, semblables au sherry ou au porto.

Producteurs

C'est dans la Coastal Region que se trouvent la plupart des grandes exploitations viticoles de renom d'Afrique du Sud. C'est d'ailleurs dans cette région que l'on trouve la coopérative viticole centrale fondée en 1918, la KWV, dont la privatisation eut lieu en 1997 et qui s'appela dès lors KWV International. De nombreux petits viticulteurs vendent leur récolte à de grandes coopératives.

Superficie et production

Environ 50 000 hectares; environ 2,5 millions d'hectolitres par an.